Descripción
Comúnmente conocida como "guaco" o "mikania", es una planta trepadora perenne de la familia Asteraceae. Es nativa de América tropical y se encuentra en diversas regiones.
Puede crecer hasta 3 metros de altura, utilizando estructuras cercanas para trepar. Presenta hojas grandes, en forma de corazón, que pueden medir entre 5 y 15 cm de largo, con un color verde intenso. Produce pequeñas flores blancas o amarillas que se agrupan en inflorescencias en forma de racimo, floreciendo principalmente en verano y otoño.
Sus flores atraen a diversos polinizadores, principalmente a mariposas. Esta planta es hospedera de la mariposa "Perezosa aceitada" (Actinote mamita), la "Mariposa oscura" (Actinote melanisans) y la "Claudina" (Tegosa claudina). Sus semillas son alimento de aves granívoras.
Prefiere suelos bien drenados y húmedos, y se desarrolla mejor en áreas soleadas o con sombra parcial. Es común encontrarla en bordes de caminos, áreas de bosque y jardines.
Se utiliza en medicina tradicional en varias culturas, especialmente por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. También se emplea en jardinería ornamental por su capacidad de cubrir rápidamente estructuras y su atractivo follaje.
